Eén van die maatjes is Kees Zwinkels (70). Hij is met pensioen, maar zit allesbehalve stil: fotograferen, oude bromfietsen opknappen, tuinieren en collectes coördineren. Toch maakt hij ook bewust tijd vrij voor maatjeswerk. “Toen ik met pensioen ging, wist ik dat ik iets voor anderen wilde doen,” vertelt hij. Zo begeleidde hij eerder een Syrische jongen bij Nederlandse les en ging hij hardlopen met een jongen met niet aangeboren hersenletsel. Sinds 2022 is hij via WestlandvoorElkaar betrokken bij maatjeswerk van Vitis. Op basis van gedeelde interesses werd een match gemaakt en na een kennismaking was er al snel een klik.
Kees merkte hoe waardevol dit contact kan zijn. Twee jaar lang trok hij eropuit met een meneer: wandelen met de hond, fietsen op de duofiets, samen naar musea. Inmiddels bezoekt hij wekelijks een man uit De Lier. “We bladeren vaak door oude fotoboeken en dan komen de mooiste verhalen naar boven. Soms maken we een uitstapje. Ook voor zijn partner is het fijn: zij wordt even ontlast en weet dat haar man een fijne tijd heeft.”
“Ik had geen ervaring met dementie, maar dat is geen vereiste. Je leert kijken naar wat er wél mogelijk is.”
Voor Kees zelf is het minstens zo waardevol. “Ik had geen ervaring met dementie, maar dat is geen vereiste. Je leert kijken naar wat er wél mogelijk is. Mensen met dementie hebben humor, levenswijsheid en verrassende inzichten. Het maatjeswerk verrijkt mijn leven, ik krijg er energie van.”
Twijfel je of maatjeswerk iets voor jou is? Kees heeft een simpele tip: “Gewoon proberen! Je spreekt samen af wat je gaat doen en hoe vaak. Ga lekker op pad, maak plezier en ontdek hoeveel verschil je kunt maken. Voor een ander én voor jezelf.”