Vrijwilligerswerk loopt als een rode draad door het leven van Dick. Naast zijn werk als security manager bij het Ministerie van Economische Zaken en later als adviseur in de tuinbouw, zet hij zich altijd in voor anderen. Dat hij uiteindelijk als sociaal makelaar bij Vitis Welzijn aan de slag gaat, blijkt dan ook als een logische stap.
In Monster en Ter Heijde bouwt hij een breed en stevig netwerk op. Als sociaal makelaar signaleert hij wat er nodig is in de dorpskernen en verbindt hij inwoners, vrijwilligers en organisaties met elkaar om initiatieven te versterken. Voor Dick draait dat werk om vertrouwen, nabijheid en oprechte interesse in mensen. Ook in Wijkcentrum De Symfonie in Monster is hij een vertrouwd gezicht. Inwoners kunnen er binnenlopen voor een kop koffie, een praatje of om deel te nemen aan activiteiten.
Vooral de inzet van vrijwilligers en het zien ontwikkelen van inwoners blijven hem bij. “Het is mooi om te zien welke stappen mensen kunnen zetten,” vertelt hij. Hij denkt daarbij onder meer aan projecten als ‘Val op, Val af’, waarin kinderen werken aan een gezondere leefstijl, en initiatieven waarbij vrijwilligers inwoners ondersteunen, bijvoorbeeld bij het vastleggen van hun levensverhaal. Ook de coronaperiode blijft hem bij. Juist in die tijd ziet hij hoeveel saamhorigheid er in de dorpskernen is, bijvoorbeeld wanneer er gymlessen buiten worden georganiseerd bij verzorgingsflats. Zulke momenten laten volgens hem zien hoeveel mensen voor elkaar kunnen betekenen.
Hoewel hij het contact met inwoners en collega’s straks gaat missen, overheerst er vooral dankbaarheid. “Het heeft me zoveel gebracht,” zegt hij over zijn werk. En stoppen met omzien naar anderen doet hij niet: “Ik zal altijd mensen blijven helpen, ook al stopt mijn functie op papier.”
Met zijn pensioen hoeft Dick zich niet te vervelen. Hij kijkt uit naar meer tijd met zijn vrouw, (klein)kinderen en familie. Daarnaast wil hij meer tijd besteden aan tuinieren, fietsen, zingen bij het Westlands Mannenkoor en zich blijven inzetten via vrijwilligerswerk bij de wijkvereniging.
Bij Vitis Welzijn laat hij het werk met vertrouwen achter. Met Floor Holland staat een nieuwe sociaal makelaar klaar die het netwerk goed kent en het werk met enthousiasme en zorgvuldigheid voortzet in Monster en Ter Heijde.